由于美國聯邦政府即將觸及債務上限,美國財政部長耶倫日前致信美國國會稱,財政部從當地時間1月21日起采取非常措施,以避免債務違約。
耶倫在信中呼吁國會盡快采取行動,提升或暫停債務上限,以保護美國的信譽和經濟穩定。財政部預計在1月14日至1月23日之間觸及新的債務上限。因此,財政部將和過去十多次面臨債務上限生效的威脅時一樣,采取超常規措施。
耶倫指出,財政部從1月21日至3月14日啟動“暫停發行債券期”,其間,將暫停為公務員退休和殘疾基金以及郵政退休人員健康福利基金注入新資金,以確保政府在現有資金框架下繼續運轉,但如果債務上限未能在短期內解決,美國可能面臨債務違約。
美國國會曾在2023年通過決議,暫時暫停債務上限,但該措施已于2025年1月2日到期。美國當選總統特朗普提名的財政部長斯科特·貝森特近日表示,若得到特朗普支持,將與新政府合作探討取消債務上限的可能性。
如果債務上限未能及時解決,美國政府或面臨違約風險,對美國經濟及全球經濟可能造成嚴重沖擊。國際信用評級機構惠譽本月警告,美國將在2025年面臨“重大財政政策挑戰”,包括債務上限、預算撥款及稅收政策等。
設置債務上限,旨在限制財政部通過發行新債來籌集資金的能力,防止政府無限制地增加債務。但美債面臨觸及上限已經成為常態性問題。自1939年設定450億美元債務上限以來,已有103次調整。從債務上限調整的頻率可見,美國政府長期存在收支不平衡問題。據最新數據統計,美國國債規模總額已突破36萬億美元,約是美國2023年國內生產總值(GDP)的130%,創下歷史新高。
美國債務上限的設定不僅未有效控制債務的擴張,反而還成為兩黨博弈的角斗場。其最主要的分歧在于提高債務上限的同時,通過何種方式削減財政赤字。因此,兩黨對于提高債務上限的附帶條件各持所見,導致陷入僵局。由于目前正處于總統權力交接時期,此次美債觸及新的債務上限的時間節點比較敏感。鑒于共和黨控制國會兩院,特朗普政府會想盡辦法解決債務危機,但兩黨政治博弈不可避免,必定會不停試探對方底線,為黨派利益甚至不惜賭上國家信用。
業界預計,2024財年美國預算赤字可能達到1.87萬億美元。特朗普政府還可能延續其2017年任期時的減稅政策,這將導致10年內再多出4萬億美元赤字。
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